Османские правители верили, что если к островной крепости будет применено достаточно войск, она падет. Обязанность захватить остров была возложена на Месих-пашу, грека по происхождению, племянника последнего византийского императора Константина XI Палеолога.

С наступлением летних месяцев османы направили огромный флот с целью овладеть крепостью к концу лета.

Защитники Родоса

Османы верили, что смогут захватить крепость, несмотря на грозную оборону, потому что остров удерживался лишь небольшим гарнизоном. Считалось, что на острове было всего 500 рыцарей вместе с еще 2500 латниками и военными слугами. Гарнизон в 3000 человек вряд ли был бы большой силой. Даже небольшое истощение снизило бы эти цифры.

Рыцари были хорошо обученными воинами, поддерживавшими многовековой стандарт военной подготовки, который передавался со времен крестовых походов. Воины хотя и не были сильно вооружены, были искусны в бою.

Защитники были оснащены копьями, арбалетами и примитивной пороховой артиллерией. Артиллерия стреляла тяжелыми гранитными шарами на коротких расстояниях, и могла пробивать бреши в рядах нападающих.

Армия османского паши

Количество османских войск варьируется в зависимости от источника. Современные историки называют цифру в примерно 20 000 воинов, в то время как источники того времени — 70 000. Источники того периода в основном христианские, что заставляет полагать, что число было завышено для эффекта. В любом случае сила, развернутая против Родоса, не была маленькой.

Флот, который плыл на остров, содержал более 150 кораблей и нес 3000 дополнительных элитных турецких янычар, которые сыграли важную роль в османских завоеваниях.

Османское командование надеялось на быстрое занятие ключевых оборонительных позиций и захват острова. В открытом бою рыцари были в меньшинстве, даже если турок было всего 20 000.

Битва за остров

Османский флот прибыл к Родосу 23 мая 1480 года и немедленно окружил его. Безопасные гавани защищались могучими каменными башнями, что заставило турок перед высадкой десанта проводить бомбардировку оборонительных позиций в течение двух недель. С турецких кораблей по Родосу был начат постоянный артиллерийский обстрел.

В это время рыцари, вместе с жителями острова, начали строить новые оборонительные сооружения, баррикады и рвы за стенами в ожидании османского десанта.

9 июня была предпринята первая османская атака. Турки надеялись, что их артиллерия ослабит оборону. Однако они обнаружили, что это не так. Хоть передовая оборона Родоса и была почти уничтожена, новая, возведенная в течение нескольких недель, позволила защитникам отбить атаку турок.

Османы отступили, перегруппировались и занялись новыми бомбардировками острова и планированием нового удара.

Вторая атака была предпринята 27 июля. Используя отряды янычар, туркам удалось захватить некоторые ключевые укрепления и открыть путь к центру цитадели. Паша тут же приказал солдатам продолжить атаку.

Османы встретили яростное сопротивление. Арбалетные болты, стрелы, каменные ядра и мечи — все шло против турок. И вторая атака турок была отбита.

Несмотря на свое малое количество, рыцари Родоса совершили вылазку и атаковали османский лагерь, который турки успели соорудить на побережье. В результате этой атаки было ранено много турецких офицеров и дворян, а также были захвачены стратегические припасы.

Контратака полностью подорвала боевой дух османов, и после двух месяцев бесплодной осады попытки турок завладеть Родосом прекратились. Через пару недель турецкие корабли отбыли в Константинополь.

Последствия битвы

Султан Мехмед II был в ярости на пашу и его солдат. Подавляющее преимущество не принесло ему победы. Христиане все еще находились прямо у османского побережья. Безуспешная осада отняла у турок драгоценное время, деньги и воинов.