Гимнастерка, или гимнастическая рубаха удобного покроя с одеванием через ворот, была введена в русской армии в 1862 году для занятий практической гимнастикой. Гимнастерки были удобны, легко носились как элемент обмундирования, благодаря качественному плотному материалу — хлопку, и простому прямому покрою и вороту. Они легко стирались, считались «вечными»; в них воевали вплоть до введения полевой военной формы для рабоче-крестьянской красной армии (РККА).
Гимнастерка — это рубашка из плотной ткани, обычно с прямым стоячим воротом. Ее носили и женщины.
Особенности гимнастерки:
- Плотная, полностью хлопчатобумажная ткань.
- Воротник стоячий, мягкий, застегивающийся сквозными петлями спереди на две-три форменные пуговицы малого размера.
- Свободный крой (прообразом форменной гимнастерки были солдатские рубахи для гимнастических и физических упражнений).
- Универсальность применения. Гимнастерка имеет право на существование и теперь не только как символ победы в Великой Отечественной войне, но и как повседневная, удобная одежда для универсального применения (см. фото).
В РККА введена приказом Наркомобороны № 25 от 15 января 1943 года № 25 для солдат и офицеров, использовалась до 1969 года как часть форменной одежды. 
Из армии удобная и практичная, дешевая в изготовлении и подгонке одежда перекочевала в повседневную жизнь. Да что говорить, если в те годы выпускались не только армейские, но ведомственные и детские гимнастерки. Как форменная одежда, они использовались в образовательных училищах, детских домах, повседневной жизни. Были изготовлены сотни миллионов штук.
Сим приказом вводилась военная гимнастерка «нового образца» с подобием по форм-фактору на гимнастерку, которую носили в царской армии. Такие элементы, как воротник-стойка, удобный для подшивания подворотничка, застегивающийся на пуговицы, делали гимнастерку доступной и универсальной одеждой, закрывающей торс. Как универсальная и удобная русская рубаха, гимнастерка напоминала «косоворотку» и являлась удобной также при упражнении в конном строю.
Носили гимнастерку навыпуск, под ремень. Для офицеров предусматривались два нагрудных кармана. На солдатской гимнастерке карманы не предусматривались.
Отличительной особенностью гимнастерки образца 1943 года стало ношение погон, от которых — при создании Красной армии — отказались в 1918 году, заменив их отличительными знаками на петлицах (вдоль воротника).
По стилю одежды гимнастерку повторяли и офицерские кители — с тем же воротником-стойкой. Достаточно долго такая форменная одежда военнослужащих офицерского состава, сверхсрочной службы и мичманов сохранялась в военно-морском флоте. Затем была заменена классическими кителями. Но… относительно ненадолго.
Если внимательно изучить реформу форменной одежды современной российской армии и специальных сил, в том числе правоохранительных органов, то с 2016 года мы увидим явный «поворот» к кителям по форм-фактору «гимнастерки», с погонами и воротником-стойкой. Присмотритесь к современной форменной, в том числе парадной, одежде военнослужащих офицеров, полиции, Росгвардии и Следственного комитета, сотрудников их пресс-служб, и у вас отпадут всякие сомнения.
Еще ранее, с 2014 года, известен приказ Минэкономразвития, утвердивший форму казачьих подразделений в России. Там тоже акцентирован возврат к гимнастерке и кителю по ее подобию.
Надо сказать, сегодня гимнастерка стоит относительно дорого — во-первых, из-за качества износостойкого материала — 100% хлопка, во-вторых, она востребована не только реконструкторами как удобная, в основном мужская, повседневная одежда.
Так что гимнастерка или ее прообраз живы по сей день.